Cawan kertas ialah cawan pakai buang yang diperbuat daripada kertas yang dilapik atau disalut dengan plastik atau lilin untuk mengelakkan cecair daripada bocor keluar atau meresap melalui kertas. Mereka adalah pilihan popular untuk menghidangkan minuman di kedai kopi dan perniagaan perkhidmatan makanan lain. Ia boleh disesuaikan agar sesuai dengan penjenamaan perniagaan dan boleh digunakan sebagai teknik pemasaran yang berkesan. Selain itu, ia mesra alam dan sesuai untuk minuman panas atau sejuk.
Cawan kertas moden berakar umbi dalam gerakan kesederhanaan di Amerika Syarikat pada akhir Perang Saudara. Pergerakan itu menganjurkan air minuman dan bukannya alkohol, dan pada masa itu, air pancut awam, kereta api, dan gerabak sering mempunyai bekas air yang besar yang dituangkan orang ke dalam cawan atau gayung yang lebih kecil. Cawan komunal menimbulkan risiko pencemaran silang, jadi seorang peguam Boston bernama Lawrence Luellen menghasilkan cawan kertas dua keping pertama pada tahun 1907. Ciptaan ini menjimatkan banyak wang dengan menghapuskan keperluan untuk membersihkan dan menggunakan semula cermin mata, dan ia juga mengurangkan risiko yang berkaitan dengan minum dari bekas komunal yang boleh mengandungi bakteria atau mikrob berbahaya.
Pada masa ini, kebanyakan cawan kertas disalut dengan lapisan plastik, yang menjadikan mereka tahan terhadap cecair. Pengilang menggunakan lapisan pada helaian kertas rata, yang kemudiannya digulung menjadi bentuk cawan. Rim cawan digulung rapat untuk memastikan pengedap kalis bocor. Cawan ini biasanya direka untuk digunakan dengan minuman panas, seperti kopi atau teh. Ia boleh didapati dalam pelbagai saiz dan corak, menurut laman web Webstaurant Store. Sesetengah cawan ini juga bertebat untuk memastikan kandungannya hangat atau sejuk.
Ramai pengguna bimbang bahawa cawan kertas tidak boleh dikitar semula , tetapi hakikatnya mereka boleh jadi. Malah, industri cawan kertas telah membuat perubahan besar untuk mengurangkan sisa dan kesan alam sekitar sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Sebagai contoh, banyak rangkaian kopi utama kini menawarkan diskaun jika pelanggan membawa cawan boleh guna semula mereka sendiri.
Beberapa tahun yang lalu, EPA melaporkan bahawa jumlah kertas yang dikeluarkan meningkat sebanyak 300 peratus dari 1960 hingga 2007. Ini adalah hasil daripada peningkatan permintaan untuk produk kertas, serta teknik pembuatan yang lebih baik dan pilihan kitar semula yang lebih baik. Tetapi EPA masih percaya bahawa majoriti cawan kertas tidak dikitar semula, yang merupakan masalah besar.
Untuk mengubahnya, EPA telah membentuk perkongsian dengan syarikat yang membantu meningkatkan bilangan cawan kertas kitar semula. Bahan ini 100% boleh diperbaharui, boleh terbiodegradasi, dan tidak mempunyai salutan plastik atau lilin. Selalunya, sebab cawan kertas tidak dikitar semula adalah kerana ia mempunyai salutan plastik yang menyumbat penapis di kilang kertas dan kemudahan kitar semula yang lain. Walau bagaimanapun, pada masa hadapan, cawan ini akan dapat dikitar semula dengan pembungkusan makanan dan minuman lain, yang sepatutnya mengurangkan kesan alam sekitar dengan ketara.
